España produjo 5.201 millones de metros cuadrados de cartón ondulado en 2017, un 5,02% más que en el ejercicio anterior, según datos extraídos del informe sectorial de la Asociación Española de Fabricantes de Envases y Embalajes de Cartón Ondulado (Afco). Estas cifras sitúan a España, desde hace ya una década, entre los países europeos que mayor volumen de este material produce, concretamente en cuarto lugar, por detrás de Alemania, Italia y Francia.

El documento también apunta que las empresas que forman parte de la industria consumieron un total de 3.078 miles de toneladas de papel en 2017.

La facturación total del sector alcanzó el año pasado los 4.867 millones de euros

La facturación total del sector, tanto directa como indirecta, alcanzó el año pasado los 4.867 millones de euros con un total de 71 empresas onduladoras y 89 fábricas dedicadas a la fabricación de este material en toda la geografía española. Éstas emplearon en 2017, entre puestos de trabajo directos e indirectos, a más de 23.500 trabajadores. En Europa, la cifra de puestos directos asciende a 100.000.

En palabras del presidente de Afco, Leopoldo Santorromán, "la actividad del sector, en el que conviven multinacionales y empresas familiares, arroja datos positivos que reflejan un incremento en la producción en nuestro país. La industria del cartón ondulado desempeña un papel estratégico por su alto impacto social y su contribución a la economía española, generando crecimiento, riqueza y empleo. Con nuestro trabajo demostramos ser una industria comprometida con la calidad y la eficiencia, que invierte e innova".

En 2017, el principal consumo de cartón ondulado en España correspondió al sector de productos agrícolas, con un 23,3%. Por detrás de agricultura, se sitúan los productos alimenticios, con un 16,4%, y el sector de las bebidas (15%), junto con el del audio, la electrónica y la automoción (8,7%). Con un porcentaje menor se encuentran sectores como los productos industriales (7%) o los productos químicos y perfumerías (5%).

En cuanto a la media de consumo de cartón ondulado por habitante y año en estos sectores, 2017 cerró con una cifra de 59,62 Kg, es decir, 2,36 Kg más que en 2016.

"El liderazgo del cartón se debe a que es un material que ofrece una solución de envase ligero, capaz de optimizar el almacenaje, la logística y el transporte de productos. Su fabricación con recursos reciclables, biodegradables y renovables, lo convierten además en un referente en el nuevo modelo de sostenibilidad y economía circular", destaca Santorromán.

Previsión de crecimiento sostenido

La asociación internacional ICCA (International Corrugated Case Association) pronostica para 2021 una producción mundial de cartón ondulado de 273.000 millones de metros cuadrados (un poco más de la mitad de la superficie de España).

Según ICCA, el 54,8% estaría localizado en la región de Asia/Pacífico, seguido de Europa con el 21,3%, Norte América con el 16,3%, América del Sur y Centroamérica con el 5,3%, Oceanía con el 1,2% y 1,1% en el resto del mundo.