La compañía biotecnológica con sede en Galicia Iffe Futura pondrá en marcha en otoño una de las principales plantas de omega-3 del planeta. Así lo ha reconocido Ellen Schutt, directora ejecutiva de GOED (The Global Organization for EPA and DHA Omega-3s), la asociación que representa a la industria mundial que fabrica este ácido graso con efectos tan positivos para la salud de las personas y que está cada vez más presente en los patrones de consumo de las sociedades desarrolladas. 

“Iffe Futura pondrá el noroeste de España en el mapa en el sector del omgega-3”, ha afirmado Schutt durante su visita a las instalaciones de la fábrica en As Somozas (A Coruña), donde pudo comprobar in situ la última fase de la construcción de la que será la mayor factoría de refino de omega-3 de España en términos de producción, con una cuota de mercado a nivel nacional superior al 50%, y una de las diez mayores del mundo. 

La planta encara la recta final de las obras, ya completadas en un 80 por ciento, con las ingenierías de detalle y de integración resueltas, por lo que los trabajos se centran ya en la instalación de los equipos. “Estamos encantados con la marcha del proyecto, que ha ido según lo previsto, y con el valor que atesora en un sector tan avanzado como es la biotecnología. Estamos muy orgullosos porque desarrollaremos productos saludables que harán mejor la vida de las personas”, ha señalado David Carro, presidente de Iffe Futura.

La fábrica tendrá una capacidad superior a las 10.000 toneladas anuales de omega-3, lo que permitirá a España dar un salto cualitativo en este mercado, que mueve 1,4 billones de euros a escala mundial, ya que su omega-3 grado humano contará con elevados estándares de calidad.

La planta coruñesa refinará, desodorizará y blanqueará omega-3 con el fin de proteger las características de los productos en los que se integre y desarrollará ingredientes innovadores como aceites ricos de este ácido graso de altísima calidad para aportar los beneficios saludables del pescado y las algas a los sectores alimentario, farmacéutico y veterinario. Asimismo, será apto para fórmulas de nutrición infantil y para ser suplemento dietético, con el fin de mejorar la salud de las personas. Existen más de 45.000 estudios científicos publicados sobre los beneficios del omega-3 para el corazón, el cerebro, la vista y la salud prenatal.

Origen marino: anchoveta, atún y microalgas

Para ello, la fábrica empleará materias primas de origen marino procedentes de distintos países, si bien la más relevante del mercado de omega-3 es el aceite de pescado grado humano procedente de la anchoveta, principalmente de las costas de Perú y Chile. Este aceite tiene un perfil lipídico habitual de 180 mg de ácido eicosapentaenoico (EPA) y 120 mg de ácido docosahexaenoico (DHA) por cada gramo de aceite y supondrá más del 85% de las cantidades que se procesarán en la planta. 

Asimismo, importará aceite de pescado grado humano procedente de cabeza de atún, que representará en torno al 5 por ciento del total de la materia prima de su producción, de países como Vietnam, Marruecos o Mauricio, entre otros. Con todo, la industria conservera gallega procesa muchas toneladas de atún y la compañía espera poder abastecerse pronto desde esta región.  

David Carro: "Estamos encantados con la marcha del proyecto, que ha ido según lo previsto, y con el valor que atesora en un sector tan avanzado como es la biotecnología"

De hecho, el puerto de referencia para la planta es el de Ferrol. Situado a unos 35 kilómetros de la fábrica, ya está en conversaciones con algunos de los transportistas marítimos más relevantes. Cuando la planta logre situarse en torno al 90 por ciento de la capacidad prevista, se estima que llegarán a sus instalaciones a través del puerto de Ferrol unas 10.500 toneladas anuales de materia prima, lo que supondrá unos 480 flexitanques de 22 toneladas cada uno.

Pero, además, con el objetivo de atender el mercado vegetariano y vegano, también se refinará aceite procedente de microalgas. Se estima que este llegará a suponer un 10 por ciento de las materias primas consumidas y de la producción de la planta. En este caso, los proveedores serán fundamentalmente europeos: Inglaterra, Bulgaria y también España.

Demanda 

El omega-3 tiene un gran potencial en todo el mundo por las evidencias científicas que lo respaldan. Este sector está experimentando un fuerte crecimiento ante el envejecimiento de la población, y la concienciación del consumidor por la salud y el bienestar, lo que apoyará su expansión en el futuro. 

Los principales mercados a los que Iffe Futura venderá el producto son Europa y Estados Unidos, ambos mercados desarrollados. Sin embargo, otras sociedades emergentes, como Asia y Latinoamérica, cuentan con grandes perspectivas de crecimiento, puesto que ya emulan las pautas de consumo de los países desarrollados, con lo que el mercado objetivo de Iffe Futura es global.

El omega-3 que producirá la fábrica será sostenible al tratarse de una materia prima de origen natural como el aceite de pescado, que permitirá reutilizar los subproductos de la industria pesquera y contribuir a la economía circular. 

En 2022, con un año de antelación a la puesta en marcha de la fábrica, la empresa coruñesa ya selló un contrato relevante con la firma gallega Biomega Natural Nutrients para el suministro de 100 toneladas de omega-3 que producirá en sus instalaciones, mientras que en enero de este año Iffe Futura anunció una alianza para un proyecto de I+D con la Universidad Autónoma de Madrid, puntera en Europa en investigación alimentaria, para buscar sinergias en compuestos bioactivos que le permitirán optimizar sus aceites e investigar la manera de que el omega-3 conserve sus cualidades durante un tiempo prolongado.  

La construcción de esta planta repercutirá de forma beneficiosa en la comunidad gallega con la generación de empleo en la zona, que había sufrido algunos cierres de fábricas recientemente. La compañía tiene previsto incorporar en los próximos meses 35 trabajadores directos cualificados, entre ellos, ingenieros y especialistas en procesos y alrededor de 40 indirectos. En una fase posterior, cuando la planta esté al 100% de su funcionamiento, trabajarán entre 70 y 90 personas. Esto permite contribuir a desarrollar el tejido industrial en la comarca.

Iffe Futura está redoblando esfuerzos para crear una plantilla altamente cualificada. El perfil que mejor se adapta a las posiciones requeridas es el de ingeniería industrial, química, mecánica, electrónica y de automatización, aunque también se buscan operarios para funciones de menor exigencia académica para la producción y el mantenimiento de la planta, con titulaciones en Formación Profesional. Además, la empresa tiene puesto el foco en personal del sector farmacéutico, como médicos y licenciados en Farmacia, para la gestión de calidad del producto y para la dirección comercial.

La mayoría de las contrataciones, que se producirá en los tres próximos meses, se realizarán en Galicia, ya que el objetivo es reclutar personal en la comarca y aprovechar personas con formación en el campus universitario de Ferrol, especializado en ramas técnicas.

Inversores de primer nivel

Varios inversores destacados liderados por Inveready han invertido 18 millones de euros en la planta. Junto a este gestor de activos, que destinó fondos por valor de 9 millones de euros a través de fondos híbridos, completa la lista de socios financieros un grupo de inversores expertos en el BME GROWTH, con una aportación de 4 millones de euros en fondos propios. Además, Iffe Futura ha conseguido financiación de Banco Sabadell, por un importe de hasta 4 millones de euros. 

También la Xunta de Galicia (a través de la sociedad mercantil XesGalicia) ha dedicado a este proyecto un importe de hasta 1,25 millones de euros.

Grupo Natac, empresa del sector de los ingredientes naturales y accionista minoritario de Iffe ayudará en la finalización de las instalaciones y será socio en la distribución de la producción final.

En lo que va de año, la acción de Iffe Futura se revaloriza un 77,42% por ciento, con lo que lidera las subidas del BME GROWTH, donde cotiza desde 2019, manteniendo así la tendencia ascendente de 2022, cuando sus títulos repuntaron cerca del 35%. Esto refleja que el mercado reconoce el proyecto de la fábrica de omega-3 en Galicia.

“El balance, a día de hoy, no puede ser más positivo para los accionistas, para el sector y para Galicia, donde estamos desarrollando este emprendimiento”, ha finalizado Carro.