El mercado minorista de alimentos plant-based en España sigue una trayectoria constante y ascendente. Según el último informe de la fundación sin ánimo de lucro Good Food Institute Europe, basado en datos de Circana y NielsenIQ, el sector alcanzó un valor de 491 millones de euros en 2024, abarcando cuatro categorías clave: carne, leche y bebidas, queso y yogur de origen vegetal. Esto representa un aumento del +6,6% respecto a 2023 y un +14,4% respecto a 2022. 

 El sector alcanzó un valor de 491 millones de euros en 2024, abarcando cuatro categorías clave: carne, leche y bebidas, queso y yogur de origen vegetal. Esto representa un aumento del +6,6% respecto a 2023 y un +14,4% respecto a 2022

El volumen de ventas también experimentó un crecimiento significativo: +9,8% frente a 2023, alcanzando los 286 millones de kilogramos, lo que refuerza la idea de que el crecimiento está siendo impulsado por una demanda real de los consumidores y no únicamente por la inflación. 

Según NielsenIQ, la penetración del consumo en España sigue creciendo. En 2024, el 46,4% de los hogares compraron leche o bebidas vegetales al menos una vez frente al 42,1% en 2022. Cabe destacar que el 17,1% de los hogares compraron leche vegetal una media de una vez al mes, lo que evidencia un consumo regular. En el caso de la carne vegetal, más del 20% de los hogares realizaron alguna compra, manteniéndose en cifras estables a lo largo de los últimos años. 

Leche y bebidas vegetales, líder 

La categoría de leche y bebidas vegetales sigue siendo la líder indiscutible del mercado en España, representando el 66% del valor total del sector. En 2024, su volumen creció un +9,5%, impulsado especialmente por el crecimiento de las marcas blancas. Estos productos han contribuido a reducir la brecha de precio entre los productos vegetales y los lácteos convencionales a solo un 24%. Con opciones más asequibles disponibles, casi el 10% de toda la leche vendida en España en 2024 fue de origen vegetal. 

Carlos Campillos Martínez: “El mercado minorista de alimentos plant-based en España sigue creciendo de forma sostenida, especialmente en la categoría de leche y bebidas vegetales. Sin embargo, los precios elevados siguen siendo una barrera para muchos consumidores”

En contraste, la carne plant-based, que representa el 14% del mercado, mostró un volumen de ventas estable en 2024, aunque sigue enfrentando desafíos importantes.  Los precios elevados son una barrera importante para su crecimiento, especialmente en un contexto de mayor presión económica sobre los hogares, ya que su precio medio por kilo es un 114% superior al de la carne animal. Esta prima de precio está influenciada por volúmenes bajos de producción debido al acceso limitado a infraestructuras y cadenas de suministro con potencial de mayor desarrollo, aspectos donde será crucial la inversión tanto del sector público como del sector privado para poder abordar estos cuellos de botella a la hora de producir a escala.

Por su parte, los yogures vegetales han mostrado un fuerte impulso. Entre 2023 y 2024, las ventas crecieron un +16,7% en volumen y un +21,2% en valor, alcanzando los 93,2 millones de euros. El crecimiento de esta categoría ha sido impulsado por productos de marca con un precio mayor, lo que sugiere que los consumidores actuales priorizan el sabor  y la percepción de calidad por encima del precio. Pero para llegar a un público más amplio,los fabricantes y minoristas deben reducir los precios sin comprometer la calidad. 

El queso vegetal, aunque sigue siendo una categoría más pequeña, está expandiéndose a un ritmo sostenido. Entre 2022 y 2024, el valor de las ventas aumentó un +44,2%, con un crecimiento del +30,1% en unidades vendidas y un +23,6% en volumen. 

“El mercado minorista de alimentos plant-based en España sigue creciendo de forma sostenida, especialmente en la categoría de leche y bebidas vegetales. Sin embargo, los precios elevados siguen siendo una barrera para muchos consumidores”, ha afirmado Carlos Campillos Martínez, responsable de Asuntos Públicos en España del Good Food Institute Europe. 

“Para favorecer la adopción de una alimentación saludable y sostenible, es esencial que los gobiernos, tanto nacionales como autonómicos, inviertan en innovación, escalado y eliminación de barreras estructurales al desarrollo del sector. Un apoyo estratégico permitiría que más consumidores españoles accedan a los productos vegetales que están demandando, generando beneficios claros para las personas, la economía y el planeta”, ha añadido. 

En 2024, el 46,4% de los hogares compraron leche o bebidas vegetales al menos una vez frente al 42,1% en 2022. Cabe destacar que el 17,1% de los hogares compraron leche vegetal una media de una vez al mes, lo que evidencia un consumo regular

Aunque el mercado plant-based de España sigue creciendo, el auge de las marcas blancas, con un aumento del 32,3% en volumen entre 2022 y 2024, sugiere que los consumidores están priorizando la asequibilidad además del sabor y el perfil nutricional. Según GFI Europe, mejorar la eficiencia de la producción es clave para que las opciones vegetales sean más accesibles. Minoristas, productores y responsables políticos tienen un papel que desempeñar, ya sea escalando la producción, mejorando la infraestructura o apoyando una adopción más amplia, para impulsar no solo la innovación alimentaria, sino también el progreso en sostenibilidad, seguridad alimentaria y salud pública.