La producción y el consumo de cerveza en España crecieron un 4,3% y un 3%, respectivamente, en 2016 impulsados por el incremento del sector turístico en el país. Así lo apunta el "Informe socioeconómico del sector de la cerveza en 2016" presentado por Cerveceros de España con el Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente (Mapama) y la Federación Española de Hostelería (FEHR).

En 2016 se registraron las mejores cifras de consumo, ventas y producción de cerveza en España de los últimos diez años. Este incremento se dio con el mantenimiento de la hostelería como principal canal de consumo de esta bebida (64%), aunque todavía no se alcanzó el nivel de consumo en volumen de antes de la crisis, y con un patrón de consumo moderado, propio de la cultura mediterránea (46,4 litros).

Gracias al récord de turismo -con los más de 75 millones de turistas extranjeros que visitaron España el año pasado-, sumado a la buena climatología, la estabilidad fiscal y la generalización de un clima de confianza en la economía, el consumo de cerveza en España superó los 38,6 millones de hectolitros en 2016. Según el informe presentado por Cerveceros de España, la mayoría del consumo se realizó fuera del hogar, en bares y restaurantes, con una cuota del 64% en volumen, que en valor representa el 86%.

La mayoría del consumo de cerveza se realizó fuera del hogar, en bares y restaurantes, con una cuota del 64% en volumen

En palabras del secretario general de la FEHR, Emilio Gallego, "la cerveza es la bebida fría más consumida en hostelería, representa un 46% del total de consumiciones, y puede suponer un 25% de la facturación de los establecimientos hosteleros y hasta un 40% para los locales con menos de 10 empleados, que suponen el 97% de los locales de hostelería".

En paralelo al consumo, el sector creció en producción y ventas de cerveza, registrando la mayor subida desde 2006, antes del inicio de la crisis económica. En 2016 las compañías cerveceras en España elaboraron 36,5 millones de hectolitros de cerveza, un 4,3% más que el año anterior, lo que posiciona a España como cuarto productor de cerveza de la Unión Europea.

Las compañías cerveceras incrementaron su producción un 4,3% en 2016

Las ventas también crecieron ( 3,4%) hasta alcanzar los 34,4 millones de hectolitros comercializados. Por zonas geográficas, Andalucía, el sur de Extremadura, Ceuta y Melilla constituyen la zona de mayores ventas de cerveza, con más de ocho millones de hectolitros comercializados, seguida del centro de la península, donde se vendieron 7,5 millones de hectolitros. Por otro lado, en las Islas Canarias es donde más crecieron las ventas de cerveza en 2016, con una subida del 9,6%.

Las ventas de cerveza fuera de las fronteras del país también siguen una senda de crecimiento, con un incremento del 261% en la última década, hasta alcanzar los 2,4 millones de hectolitros exportados en 2016, siendo los principales destinos Guinea Ecuatorial, Portugal, China y Reino Unido.

Por otro lado, el 90% de la cerveza que se consume en España se elabora en España, lo que convierte a este sector en un referente dentro del panorama agroalimentario español por su aportación a la economía. De hecho, la cerveza es la bebida con contenido alcohólico con mayor impacto económico a través de los impuestos que gravan su consumo y a los empleos que genera.

La cerveza contribuye a la creación de más de 344.000 puestos de trabajo, el 90% en el sector hostelero. Estos datos posicionan a España como el segundo país de la Unión Europea en el que el sector cervecero genera más empleo, solo por detrás de Alemania.

Y en materia de impuestos, la cerveza genera una aportación al Estado de más de 3.600 millones de euros. De los cuales, el 83% procede del consumo en hostelería, la mayoría derivados del empleo generado por este sector.

"La estabilidad fiscal, el turismo y un clima de confianza en la recuperación económica son las claves para que el sector cervecero continúe generando empleo y un valor añadido de más de 7.000 millones de euros", señala Jacobo Olalla Marañón, director general de Cerveceros de España.

Compromiso por la sostenibilidad

La aportación del sector cervecero a la economía empieza en el primer eslabón del proceso, con el cultivo de sus principales ingredientes: el lúpulo y la cebada. En la elaboración de la cerveza se utiliza la totalidad del lúpulo y la práctica totalidad de la malta que se produce en España. En 2016, se recolectaron cerca de un millón de kilos de flor de lúpulo cultivada y alrededor de un millón de toneladas de cebada, de las cuales se seleccionó en torno al 70% para producir cerca de 485.000 toneladas de malta.

"El 90% de la materia prima que utiliza el sector cervecero en la elaboración de esta bebida es de origen nacional, una muestra de su firme compromiso con el campo español", explica Carlos Cabanas Godino, secretario general de Agricultura y Alimentación.

Además, el sector cervecero es pionero en la reducción del impacto de los envases que utiliza. En 2016 el porcentaje de recuperación alcanzó el 82% (un 3,9% más que en 2015). A su vez, el uso de energías renovables en el sector continúa aumentando hasta superar en 2016 el 56% de energía procedente de fuentes renovables, al mismo tiempo que se redujo el ratio de consumo de energía (27%), de consumo de agua (5%), de emisiones de CO2 (28%) y las emisiones de agua residual (3%).

Consumo mediterráneo y responsable

Según explican desde Cerveceros de España, la cerveza es una bebida social que los españoles consumen en hostelería y en un contexto social. Su consumo en hostelería se reparte entre todos los días de la semana y en diferentes momentos del día, siendo la tarde, el aperitivo y las comidas los principales. Además, su consumo está vinculado a la gastronomía: hasta un 84% de los españoles suele acompañar su cerveza de algo de comer.

Este patrón de consumo de cerveza mediterráneo tiene su reflejo en el dato de consumo per cápita en España, que es uno de los más bajos de la Unión Europea: 46,4 litros.

Otra prueba de que los españoles consumen la cerveza por su sabor y propiedades y no por su contenido alcohólico es que España es líder en producción y consumo de cerveza sin alcohol de la Unión Europea y que más del 14% de la cerveza que consumen los españoles es de la variedad sin alcohol.