BALANCE DE LA DISTRIBUCIÓN EN LOS ÚLTIMOS 12 MESES. INFLUENCIA DEL ESCENARIO MACRO Y MICROECONÓMICO.- Pienso que ha sido un periodo de retos y oportunidades. Con una situación más normalizada en cuanto a la tensión inflacionaria y las dificultades en la cadena de suministro acontecidas durante el periodo 2021-2023, los desafíos del ejercicio que hemos cerrado hace unos meses y que continúan durante este periodo han tenido que ver fundamentalmente con las consecuencias de un mercado cada vez menos predecible, el incremento del precio y disponibilidad de materias primas, la continua evolución de los hábitos de consumo de los clientes y la gestión de personas, con la captación de talento y el absentismo laboral como principales retos. 

En este contexto, en Vegalsa-Eroski hemos demostrado un año más la solidez de nuestro modelo de negocio, promoviendo la estabilidad y la colaboración de todas las personas que formamos la compañía para permanecer cerca de nuestros clientes y centrarnos en sus necesidades de ahorro.

Todo ello ha hecho posible que hayamos vuelto a crecer por encima del mercado, con unas ventas brutas de 1.640 millones de euros y una cuota del 21,19% en Galicia según Nielsen, lo que supone 0,25 puntos porcentuales más respecto al año anterior. Un crecimiento que se ha apoyado fundamentalmente en un trabajo conjunto con nuestros proveedores para ofrecer precios y ofertas más atractivas, tanto en marca de fabricante como propia. Conviene destacar también el aumento de 0,23 puntos porcentuales de cuota en Galicia en el área de frescos, consecuencia de la fuerte apuesta por la calidad, frescura y producto local en las distintas secciones, así como la progresiva inclusión de la sección Cocina in SiF en nuestras tiendas, presente ya en 26 establecimientos de nuestra red.

ACTIVIDAD DE LA ORGANIZACIÓN. RESULTADOS ECONÓMICOS. HITOS PRINCIPALES.- Valoro de forma muy satisfactoria la actividad de la empresa en este periodo. En el mes de mayo presentamos nuestros resultados del ejercicio 2024, y no podría estar más orgulloso porque reflejan el compromiso, esfuerzo y confianza mostrados por todo el equipo en el que ha sido mi primer año como director general de Vegalsa-Eroski, tras haber sucedido en el cargo a una persona tan excepcional, admirada y querida como Joaquín González. 

Entre los hitos más destacados del año, señalaría:

• El incremento del 5,5% de nuestras ventas brutas hasta alcanzar los 1.640 millones de euros, un beneficio después de impuestos de 51,8 millones de euros y una cuota de mercado en Galicia del 21,19% según Nielsen. 
• La creación de 337 nuevos puestos de trabajo, que nos han hecho alcanzar una plantilla media de 7.731 personas en 2024. Durante este periodo, hemos invertido 12,6 millones de euros en concepto de retribución variable y descuentos para empleados; además de impartir 59.000 horas de formación destinada a mejorar e impulsar nuestros equipos.
• La inversión de 36,1 millones de euros destinada a la reforma y ampliación de nuestra red comercial, hasta alcanzar un total de 286 establecimientos en Galicia, Asturias y Castilla y León para el ejercicio 2024, 70% propios (hipermercados Eroski, supermercados Eroski Center, Autoservicios Familia, y Cash Record), un 30% bajo régimen de franquicia (Eroski City, Eroski Rapid, Aliprox) y cerca de 250.000 metros cuadrados de superficie comercial.
• Un ahorro transferido a nuestros clientes por valor de 70 millones de euros -un 17% más que el año anterior- proveniente de nuestra estrategia de puesta en valor de nuestras marcas propias e inversión en descuentos y promociones.
• Destinamos 566 millones de euros (el 40% de nuestras compras totales) a compras a nuestra red de 900 productores de proximidad. Nuestro programa de acompañamiento a proveedores locales en la mejora de las prácticas medioambientales, sociales y de buen gobierno siguiendo criterios ESG sigue en marcha, con un total de 179 proveedores gallegos participantes.  También me gustaría destacar una campaña que acaba de finalizar, “Capitán Mareas”, con la que hemos acercado el trabajo realizado en las lonjas de Galicia y Asturias, así como la promoción de consumo de pescado, a más de 250 escolares junto a los GALP (Grupos de acción local de pesca), las Cofradías de Pescadores y la Consellería do Mar de la Xunta de Galicia, así como la Dirección General de Pesca Marítima del Principado de Asturias.
• Reforzamos nuestra estrategia de sostenibilidad destinando 4,1 millones de euros a nuestra política de RSE, un 8% más que el año pasado. De esta cantidad, el 80% fue aportada por Vegalsa-Eroski y el 20% restante, más de 830.000 euros, por nuestros clientes a través de campañas como Céntimos Solidarios y el Zampakilos solidario en colaboración con FESBAL o la campaña de emergencia para ayudar a los afectados de la DANA, mediante la cual conseguimos donar más de 170.000 euros que ya han sido canalizados a través de Cruz Roja. Además, continuamos apoyando a las familias numerosas con descuentos aplicables en tienda, a través de los cuales transferimos un ahorro de un millón de euros para estos colectivos. 
• Nuestra enseña de supermercados especializados en ahorro Autoservicios Familia cumplió 30 años. Desde la apertura de la primera tienda bajo esta marca comercial en A Coruña en 1994 y hasta la actualidad, la red comercial Autoservicios Familia ha crecido de manera constante hasta alcanzar las 78 tiendas en Galicia, Asturias y Castilla y León y una superficie comercial de cerca de 65.000 m2, atendida por un equipo de 2.000 profesionales.

BALANCE DE APERTURAS.- El balance ha sido muy positivo. En los últimos meses hemos continuado con nuestra consolidación en Galicia y nuestra expansión en Asturias y Castilla y León; lo que nos hace disponer en estos momentos de un total de 288 tiendas Eroski, Autoservicios Familia y Cash Record entre las tres comunidades. En enero mejoramos nuestra presencia en el barrio de Xuxán (A Coruña) con un nuevo Eroski Center y hace unas semanas abrimos otro nuevo establecimiento bajo esta marca en Vilagarcía de Arousa (Pontevedra), con el que reforzamos nuestra apuesta en la 10º localidad más poblada de Galicia, disponiendo en ella ya de 3 supermercados propios Eroski Center además de un franquiciado Eroski City. Esto se traduce en que solo en este municipio tenemos una superficie comercial que supera los 4.000 m2 y los 135 puestos de trabajo.

Por otra parte, en lo que llevamos de año, hemos presentado la nueva imagen de nuestra enseña cash&carry especializada en las necesidades de los profesionales del canal Horeca, Cash Record, que ya se encuentra totalmente implementada en nuestra última apertura, el Cash Record de San Cibrao das Viñas (Ourense), un espectacular centro con una superficie comercial de 2.100 m2. En este ejercicio tenemos previsto próximas remodelaciones de centros.

Nuestra enseña Autoservicios Familia, por su parte, continua su expansión por la comunidad asturiana, con dos nuevas aperturas en lo que llevamos de año: el Autoservicios Familia de Avilés en enero y Autoservicios Familia Gijón, en marzo. Con estos centros, nos situamos ya con un total de 14 tiendas y 17.500 m2 de superficie de venta en Asturias, atendidos por un equipo de más de 450 personas.

MDD VS MDF EN LA COMPAÑÍA.- Sin duda, la tendencia al alza de los precios que venimos percibiendo en los últimos años han hecho que las marcas de distribuidor hayan ido experimentado un crecimiento muy importante en nuestro país. Según el informe Tendencias del Consumidor 2024, de la consultora NIQ, la MDD sigue en crecimiento en nuestro país (representando ya el 58% del total de productos que conforman la cesta de la compra). Con todo, el mismo estudio apunta a que en el último año este crecimiento se ha producido a un ritmo más lento -del 1,3 %, frente al 2% entre el periodo 2022/2023-, lo que considero certifica que tanto marca de distribuidor como marca de fabricante pueden convivir perfectamente en los lineales.

En Vegalsa-Eroski no somos ajenos a esta realidad, por lo que continuamos impulsando nuestras marcas propias como generadoras de ahorro para los consumidores con total garantía de calidad. Destacan entre ellas nuestras marcas de alimentación y no alimentación Eroski, Eroski Basic, Eroski Bio, Eroski Eco, Eroski Natur, Seleqtia y Belle, de las que ya contamos con más de 3.100 referencias. También cabe mencionar la marca Servihostel, comercializada en nuestros establecimientos Cash Record, orientada a la hostelería y a los compradores profesionales, con más de 350 artículos que proporcionan al profesional una buena relación calidad-precio. 

La puesta en valor de nuestras marcas propias se ha traducido en un incremento de ventas de estos productos en un 4,8 % con respecto al año anterior, contribuyendo al ahorro de nuestros clientes. No obstante, nuestra apuesta por las marcas de fabricante es firme, tanto como sinónimo de calidad como de garantía de origen. En este sentido, llevamos a cabo distintas actividades comerciales con el fin de dar a conocer estos productos entre nuestros clientes, como, por ejemplo, nuestra campaña de promoción de productos gallegos amparados bajo el distintivo autonómico Galicia Calidade llevada a cabo durante el mes de diciembre, o una campaña específica de promoción de productos asturianos, durante el mes de mayo.

PRODUCTOS FRESCOS Y LOCALES.- El consumidor español otorga un gran peso a los productos frescos en la cesta de la compra, suponiendo una tercera parte del gasto de los hogares en 2024, según datos Nielsen. En nuestro caso, lo entendemos a la perfección ya que compartimos la importancia que estos productos tienen en la composición de una dieta sana y variada, además de la relevancia que tienen para el sector agroalimentario en un país como el nuestro, considerado la despensa de Europa.

“Hemos vuelto a crecer por encima del mercado, con unas ventas brutas de 1.640 millones de euros y una cuota del 21,19% en Galicia”

Por ello, los productos frescos y de proximidad son una de nuestras señas de identidad. En nuestros establecimientos, los frescos suponen ya el 30% del total de referencias disponibles y nuestras secciones de venta asistida en pescadería, carnicería o charcutería se encuentran muy bien valoradas. Además, y con el objetivo de adaptarnos a las necesidades de los clientes, nos estamos adaptando a los nuevos hábitos de consumo, ampliando secciones como el caso de la anteriormente mencionada sección de Cocina in Situ -en el que las personas pueden adquirir diariamente platos preparados listos para consumir como asados, ensaladas o arroces; además de menús cerrados y completos por 4,99 € postre incluido-, así como con formatos de pescadería, carnicería y también comida preparada de libre servicio, sin necesidad de esperar turno en dichas secciones, si así lo desean.

DIGITALIZACIÓN. COMERCIO ELECTRÓNICO. PERSPECTIVAS PARA LA VENTA ONLINE EN LA EMPRESA.- El sector de la distribución alimentaria no se ha mostrado ajeno al auge del comercio electrónico, aunque pienso que nos sigue gustando acudir a las tiendas, consultar a los profesionales que se encuentran en ellas sobre los productos y, en definitiva, seguir manteniendo una experiencia de compra vinculada al espacio físico, al menos a lo que alimentación se refiere.

Con todo, en Vegalsa-Eroski llevamos años adaptándonos a los nuevos hábitos de consumo de nuestros clientes para ofrecerles aquello que nos demandan. En el ámbito de la compra online, nuestro modelo a través de supermercado.eroski.es en Galicia y familiaonline.es en Asturias y Castilla y León se centra en poner a disposición de los clientes un amplio surtido de más de 8.000 artículos, con gran protagonismo de frescos y productos de proximidad, además de ofertas generales y otras específicas para consumidores digitales. Además, hemos estado trabajando en cuidar especialmente las entregas de las compras online, actualizando y aumentando nuestros puntos de recogida Click&Drive (recogida en coche) y Click&Collect (recogida en tienda). A cierre de ejercicio 2024, contamos con un total de 94 centros preparadores de pedidos online de los cuales 67 cuentan con alguno o ambos de estos sistemas de punto de recogida, que sin duda suponen una mayor comodidad para los clientes.

Como consecuencia de esta estrategia, en Galicia somos líderes de cuota online -ámbito hiper y súper- según datos aportados por Nielsen, con una cuota de mercado del 19,6%.

IMPACTO DE LA TECNOLOGÍA. INTELIGENCIA ARTIFICIAL Y SISTEMAS DE AUTOMATIZACIÓN.- Sin duda, la Inteligencia Artificial (IA) es una tecnología muy transversal que está transformando la manera en la que las compañías operan y generan valor. En el caso de la distribución alimentaria, los principales ámbitos de aportación son en aquellos que contribuyen a optimizar la cadena de suministro -desde el aprovisionamiento, preparación, expedición hasta la reposición en tienda-, para asegurar que cada cliente encuentra lo que busca, cuando lo necesita. Es en este ámbito en el que nos encontramos trabajando en nuestro caso, además de incorporar IA en el desarrollo de software, lo que nos permite programar de forma más ágil y eficiente. Estas herramientas ayudan a reducir errores, mejorar la calidad del código y acortar los tiempos de desarrollo. Gracias a ello, podemos destinar más recursos a tareas de valor añadido y seguir avanzando en la digitalización de nuestros procesos.

“Conviene destacar el aumento de 0,23 puntos porcentuales de cuota en Galicia en el área de frescos, consecuencia de la fuerte apuesta por la calidad, frescura y producto local en las distintas secciones, así como la progresiva inclusión de la sección Cocina in SiF en nuestras tiendas, presente ya en 26 establecimientos”

Por último, estamos explorando nuevas áreas de aplicación, como el desarrollo de un agente conversacional entrenado con nuestros propios manuales y procedimientos. El objetivo es que pueda asistir a los equipos de tienda resolviendo dudas operativas sobre el uso de balanzas, terminales de caja, etiquetas electrónicas y otras aplicaciones utilizadas en el día a día de los establecimientos.

SOSTENIBILIDAD. DESPERDICIO ALIMENTARIO. REDUCCIÓN DE EMISIONES Y OTROS ASPECTOS MEDIOAMBIENTALES.- Considero que la sostenibilidad -y en concreto, la sostenibilidad medioambiental-, ha dejado de ser una parte acotada en las compañías para estar presente en toda la estrategia organizacional. 

En un mundo en el que se estima que un tercio de todos los alimentos que se producen se desperdician, según datos de la FAO, las empresas de la industria alimentaria desempeñamos un papel fundamental en la gestión responsable de las toneladas de alimentos que diariamente pasan por nuestras tiendas. Por ello, en el caso de Vegalsa-Eroski, damos una gran importancia a evitar el desperdicio alimentario a través de nuestro programa integral “Desarrollo Sostenible. Desperdicio Cero” con el que orientamos todos nuestros procesos hacia la prevención y reducción de excedentes alimentarios para garantizar que no se realiza ningún desperdicio evitable de alimentos en toda la cadena de valor. A través de este programa, en 2024 hemos “salvado” un total de 8.879 toneladas de alimentos, de las cuales destinamos 575 toneladas totalmente aptas para el consumo humano a donaciones desde puntos de venta y plataformas a entidades del tercer sector, 5.034 toneladas a promociones para la venta anticipada en tienda y valorizamos 3.075 toneladas de excedentes para la industria transformadora, como por ejemplo para la obtención de piensos para alimentación animal. 

A estas medidas, se suma la alianza que hemos formalizado hace dos años con la aplicación Too Good To Go, a través de la cual los clientes pueden adquirir packs sorpresa de alimentos de calidad que están a punto de alcanzar su fecha de consumo preferente por 3,99 € en sus tiendas Eroski y Autoservicios Familia. Gracias a esta iniciativa, evitamos del desperdicio de 195 toneladas de alimentos en 2024.

“En Galicia somos líderes de cuota online -ámbito hiper y súper con una cuota de mercado del 19,6%”

Además, quiero mencionar que nuestro sistema “Desarrollo Sostenible. Desperdicio Cero” cuenta desde 2024 con el Certificado de Desperdicio Alimentario (Food Waste Management System) desarrollado por Bureau Veritas, convirtiéndonos así en la primera empresa del sector de la distribución alimentaria en Galicia en conseguir dicha certificación. 

POLÍTICA ARANCELARIA DE EE.UU. Y DISTRIBUCIÓN ALIMENTARIA.- En estos momentos, los distintos virajes de EE.UU. sobre la política arancelaria están contribuyendo a que en el sector haya, todavía más, sentimiento de incertidumbre. Es palpable la tensión a la que están abocados los sectores productivos y toda la economía mundial en los últimos meses, ya que tienen una afección directa en las previsiones de inversión y gastos tanto de los productos importados como exportados. En este sentido, abogamos por políticas que defiendan el origen de nuestros productos y que, al mismo tiempo, permitan un libre mercado entre naciones.

PALANCAS Y EJES DE CRECIMIENTO PARA SEGUIR GANANDO VALOR.- En un contexto tan cambiante y con grandes niveles de incertidumbre como el que estamos viviendo en los últimos años, la principal palanca de crecimiento vendrá dada por la capacidad de adaptación que tengamos como compañía ante los diferentes retos y tendencias del mercado. Además de esta resiliencia, en Vegalsa-Eroski consideramos fundamental la sostenibilidad, tanto económica como social, la eficiencia en procesos y la transformación digital como claves en el corto y largo plazo.

 En este sentido, estamos trabajando en las siguientes líneas estratégicas:

• Apostar por la diferenciación como clave de nuestro posicionamiento, centrándonos en ofrecer unos precios competitivos que contribuyan al ahorro de los consumidores, con los productos frescos, locales y de calidad como seña de nuestra identidad, además del fomento de hábitos de vida saludable entre nuestros clientes.
• Continuar impulsando el programa de fidelización Eroski Club entre nuestros clientes como fuente de ahorro. Cerramos 2024 con 915.132 socios Eroski Club a los que hemos transferido 27,3 millones de euros en concepto de ahorro.
• Con la innovación como uno de nuestros valores, trabajaremos en la optimización de todos y cada uno de los procesos de nuestra compañía con el objetivo de mejorar la experiencia de los grupos de interés que impactamos a través de la transformación digital y gestión de los datos.
• Continuaremos presentando soluciones destinadas a atender las necesidades de los clientes actuales, a través de nuevos servicios y secciones.
• Optimizar nuestros procesos en logística y transporte para ser más eficientes, con el objetivo de hacer llegar antes y mejor nuestros productos a las tiendas.

Todo ello lo haremos a través de la búsqueda de un futuro próspero, en el que contribuiremos a generar riqueza en nuestro entorno a través de un crecimiento sostenible desde el punto de vista económico, social y medioambiental.

PREVISIONES PARA 2025. PRINCIPALES PROYECTOS Y PERSPECTIVAS DE NUEVOS ESTABLECIMIENTOS.- Nuestra motivación principal para lo que queda de año es continuar aportando a nuestra estrategia, que tienen al cliente en el centro de las decisiones, para continuar siendo su socio a la hora de elaborar su cesta de la compra, con el ahorro, la selección de productos frescos, compromiso con proveedores locales y una buena relación calidad-precio como pilares.

En este sentido, continuaremos trabajando para incrementar las ventas este año y seguir manteniendo una tasa de crecimiento de entorno al 5%, como el último ejercicio. En cuanto a nuevas actuaciones en nuestra red comercial, contamos con tener nuevas aperturas en el segundo semestre del año de supermercados y formatos cash&carry, para cerrar el ejercicio previsiblemente con 10 aperturas totales.